Die zehn stärksten je aufgezeichneten Erdbeben

Die Liste

Mehrere Erdbeben teilen sich die Magnitude 8,6, daher ist die Reihung unterhalb von Position 9 nicht aussagekräftig — die Unsicherheit einer Magnitude bei einem großen Erdbeben liegt bei etwa ±0,1 bis ±0,2. Die vollständige USGS-Top-20 steht auf der Seite Stärkste Erdbeben.

Sie sind alle Subduktionsbeben

Jedes Erdbeben der Liste brach einen Megathrust auf — die sanft geneigte Verwerfung, an der eine Platte unter eine andere gleitet. Nur ein Subduktions-Megathrust bietet eine Verwerfung, die groß genug ist, Hunderte Kilometer in Länge und Breite, um die Energie einer Magnitude 9 zu speichern. Transformverwerfungen wie die San-Andreas-Verwerfung erreichen höchstens etwa Magnitude 8, weil sie schmal sind; Ozeanrücken überschreiten selten Magnitude 6.

Die Regionen wiederholen sich: Chile, Alaska und die Aleuten, Kamtschatka und die Kurilen, Sumatra, Japan. Das sind die längsten, am schnellsten konvergierenden, am stärksten verhakten Subduktionszonen der Erde.

Das Chile-Erdbeben von 1960 steht für sich

Das Erdbeben der Magnitude 9,5 vom 22. Mai 1960 brach rund 1.000 km der Grenze zwischen der Nazca- und der Südamerikanischen Platte auf. Es setzte mehr Energie frei als alle anderen Erdbeben der 1960er-Jahre zusammen, und sein Tsunami tötete bis zu einen Tag später Menschen in Hawaii, Japan und auf den Philippinen. Ein stärkeres Erdbeben wurde seither nicht aufgezeichnet, und angesichts der Länge der Subduktionszonen der Welt gilt eine Magnitude 10 allgemein als physikalisch unplausibel.

Am größten ist nicht am tödlichsten

Keines der zehn stärksten gehört zu den zehn tödlichsten. Todeszahlen werden von Tiefe, Nähe zu Städten, Bauqualität und Tsunamis bestimmt. Das Haiti-Erdbeben 2010 (Magnitude 7,0) und das Tangshan-Erdbeben 1976 (Magnitude 7,6) töteten jeweils weit mehr Menschen als die meisten Erdbeben dieser Liste, weil sie flach und direkt unter dichter Besiedlung zuschlugen.